乾岚帝都，西北数千里之遥！
夜色下，两艘航船擦肩而过，朱宏奕执学生之礼，躬身送行。
另一艘航船上，韩风独立船头，回想着方才船舱内发生的一切，兀自有些发懵。
他怎么也没想到，那位尊贵无比的长公主殿下，竟然会以如此特别的方式，为自己送别。
回想起，长公主那一吻，和留给自己的那句话，韩风更是有些惊愕。
“情人？”
与帝国长公主武帝唯一的亲妹妹，发展成“地下情人”。
这若是武帝得知此事，会不会想要隔空拍碎自己的天灵盖呢？
韩风不知道武帝想怎么弄死自己，但经此一事，他与长公主的关系，却注定不可能理清了。
……
同一时间，皇宫某座楼阁之上。
两道身影负手，凭栏远眺西北方向。
这二人正是武帝和相国司徒凌空，而二人此刻，竟是并列而立。
此时，武帝收回凝望的目光，看向司徒凌空。
“相国大人，你说韩风此行，能否让大炎退兵？”
司徒凌空沉吟道：“陛下，若是旁人出使大炎，此行必然是无功而返，但韩总督，臣却是不敢妄下定论。”
“哦……？”
武帝闻言，讶然道：“相国对于韩风，似乎评价很高。”
司徒凌空点头道：“陛下，韩总督的确是不可多得的人才，不但天赋非凡，而且身具大气运，纵观四大强国，年轻一辈崛起的强者中，韩总督可为翘楚。”
武帝闻言点了点头，面上难得浮起一丝自得之色。
四国翘楚，出自乾岚，证明帝国国运，乃四国之最。
随即，武帝发问。
“那相国觉得，韩风相比起天元王朝的那些天骄，又如何呢？”
司徒凌空闻言，微微一顿，认真给出评价。
“可入一流！”
这句评价很高，却让武帝眉头一皱。
四国后起之秀最惊艳的韩风，在天元王朝竟然只能跻身一流，不算顶尖。
虽然心知，这位相国大人，还不知道韩风领悟了三种属性天地元力的秘密，武帝还是有些不甘。
“难道四大强国与天元王朝，差别真的如此之大吗？”
司徒凌空叹道：“陛下，天元王朝本就是大陆灵武者起源之地，加之独占两座完整武神族遗迹中，九成以上的机缘，其底蕴和气运，皆是超乎想象。
四大强国，要想与天元王朝争夺气运，唯有依靠武神族遗迹，逆天改命。
否则，恐怕即便是四国一统，也未必能与天元争锋。
而这也是为何，臣一直隐忍至今，从不劝谏陛下与天元王朝正面冲突的原因。”
闻听此言，尽管感到心中震惊难以置信，但知晓眼前这位司徒相国来历的武帝，也清楚。
对方所言，绝非虚言。
看来乾岚帝国若想摆脱被支配威胁的命运，南海的争战，更加不可避免！
将心中的震动，转瞬抚平，武帝目光笃定而平静道：“司徒，此番韩风主动出使大炎，虽然出乎朕的预料，但他多半还是会无功而返，我们也要及早做好准备。”
司徒凌空点头道：“陛下放心，臣已经联系好了家族旧部，一旦大炎帝国真的要动用兵锋，臣自有退敌之法。
只是如此一来，天元王朝方面，恐怕会察觉到臣的真实身份，对乾岚帝国越发针对，而我们与大炎帝国的关系，也将无法缓和。”
武帝却是果决道：“成大事者，哪有不付出代价的，我乾岚帝国可以赌上国运一搏，便做好了，将来与天元王朝正面交锋的准备！”
司徒凌空闻言，眼中露出一丝赞赏之色，躬身行礼。
“陛下英明！”
武帝抬手虚扶，笑道：“司徒不必多礼，朕与你只是合作关系，私下就不必行这君臣之礼了。”
……
乾岚帝都，随着论道大会落幕，各大武道学院强者南下，韩风带领使团离开帝都。
帝国各方势力争斗暂休，即便是朝中“文武阵营”，如今也暂且放下成见，如同一个个“齿轮机扩”，开始有序运转。
一时间，帝国无数资源，人力，情报……汇聚，庞大的国家机器开始运转。
一切都为了即将爆发的南海战事，以及大炎帝国入侵危机，做出最后的准备。
……
却说当韩风率领使团，离开帝都的第三日夜间。
船队一路隐蔽气息，极速遁行，如今已经抵达西北边境行省“西川行省”。
夜幕下，航船途经位于行省中部的“西川总督府”，韩风命令船队在虚空隐秘不动。
他则隐蔽气息，来到了总督
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