当季缺说出“人参果树”四个字后,这间道观的石室里出现了短暂的沉默。
那长须道人摸了摸胡须,开口道:“人世间有大恐怖,二位风尘仆仆而来,为何会问这棵树?”
季缺说道:“我与这棵树有关的人产生了点瓜葛,于是才来这里向前辈问问情况。”
长须道人神色有些凝重,思索了片刻,说道:“在说那棵树之前,你们先听听我说的另一个故事。”
季缺点头,回应道:“洗耳恭听。”
这位长虚观李鲤给他们讲的是一个“养竹人”的故事。
后蜀的云林县有一户人家酷爱养竹,除了维持基础的生活外,近乎把全部精力都用在了养竹上。
可奇怪的是,这户人家只管养竹,却从不伐竹,对竹有着一种病态的喜爱。
据说养的竹子已把他家遮得不见光了,可是这家人依旧不舍得砍掉任何一根竹子,仿佛那片竹林就是他们的命根子。
后来,附近有人报了官,说是自己孩子误入了这户人家的竹林里,怎么找也找不到。
官府立马派了捕快前去寻找,发现不仅小孩儿失踪了,连那户养竹的一家四口也不见了踪影。
附近村民回忆,他们已很长一段时间没见过这家人了。
于是官府加派了人手去寻找,始终一无所获。
后来有人反应,说是每到夜里,那户人家的屋子附近总会响起人说话的声音,以及小孩儿的啼哭吵闹声。
孩子失踪的人家很急,几次循声而去,却见不得半个人影。
这案子衙门想草草了之,可架不住小孩家人时不时一哭二闹三上吊,后面衙门干脆将其交给了一个年轻捕快。
这年轻捕快心细有冲劲,正想着办案,于是干脆住在了那户消失的养竹人的家里。
一天夜晚,捕快被一阵对话声惊醒。
他立马持刀前去查看,逐渐发现这声音是从屋外的一簇竹林附近发出的。
可当年轻捕快接近那片竹林时,那说话的声音一下子就消失了。
捕快在附近仔细搜索,并没有发现多少异样,直至发现了几根挺粗壮的竹子。
是的,这几根竹子看起来要比周围的竹子要粗不少。
他想到了一种可能,会不会是有尸体埋在竹子下成为了养料,这竹子才会长得这么大?
翌日,年轻捕快就纠集来了人手,把那片泥土挖开,结果却大失所望。
下面什么都没有。
可当天夜里,捕快又听到了那人很轻很细的对话声。
他循着声音而去,发现那声音依旧来自白日里被挖开的那片竹林一带。
只是当他再次靠近那里时,声音又消失了。
年轻捕快那晚喝了些酒,因为迟迟未能破案,心情有些烦闷。
他反复再附近转悠,如入魔般想确定声音的来源。
突然,他觉得有东西在看着自己。
年轻捕快左顾右盼,什么都没发现,不由得惊出一身冷汗。
他酒劲一下子消散了大半,准备先回屋子再说,结果在往回赶的时候,被白日里挖倒的竹子绊倒了。
年轻捕快赶紧爬了起来,结果在这一瞬间,吓得差点魂飞魄散。
他看到了。
确实有东西在看着他。
那被挖出来的粗壮竹子裂开了一道口子,而那裂口处,是一只人的眼睛。
年轻捕快甚至觉得里面的人是活的。
年轻捕快落荒而逃,第二天才敢带着同僚一起前来。
那些竹子依旧躺在那里,其中有五根很粗壮。
捕快们将那些竹子一一切开,发现了那消失的一家四口和一个小孩就在里面。
他们被困在了竹子里,那竹子虽粗,却不过碗口大小,于是那几具尸体,简直和棍子一样,五官都挤在了一起,看起来格外惊悚。
这便是“后蜀养竹人”的故事。
即便今日下午有阳光投射进来,季缺和林香织依旧起来一身鸡皮疙瘩。
在这古老陈旧的道观里,一个胡子齐膝的道人给他们讲了这么一个虚虚实实的养竹人的故事,总给人一种梦魇的感觉。
可是不知道为什么,也许是这道人说的有模有样,也许是这道人说的诚恳,你能感受到这个故事不像是凭空杜撰的。
最终是林香织打破了沉默,说道:“可是前辈,这和人参果树有什么关系?”
观主陈鲤开口道:“你有没有想过,那养竹人为何那么爱护那片竹林,为什么他们会被困死在那些竹子里?”
林香织秀眉微蹙,试着道:“那几根竹子是活的,会吃人?”
陈鲤点了点头,说道:“很接近真相了。”
说完,他停顿了一下,接着
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