鼾声此起彼伏。身披黑地锦袍的男人茕立屋中，将尚未上柄的剑刃举到眼前，另手托住剑脊，细细验看每一寸刃口。似是察觉到夺罕的目光，他骤然旋身，向门口望来。
夺罕愣在原地，竟忘了低身行礼。
那人脸孔线条峻直飞扬，锦袍下襟的沿子是一尺来阔的金线海潮纹，领襟堆绣一尾气韵灵动的五爪龙，两枚红榴石缀成龙目。是帝旭。
这几年来，在街谈巷议与诸位将军府邸的厨房马厩中，夺罕也曾听过无数传闻。帝旭几乎从不上朝，每次出现在朝堂上，多半是为了下旨砍谁的脑袋。光复以来，赋税越发苛刻，却总也不能满足帝旭的胃口。人们总是说他靡费无度，行事颟顸，想是被什么妖物迷惑了心窍。夺罕想起阿摩兰悬于城头的尸首，乌鸦把他吃得只剩骨架，一截截掉落下来。
他刚要开口，帝旭微微一笑，示意夺罕噤声。他将剑身小心搁回锻台，走出铸剑房，举止稳静，并不曾惊动一个熟睡中的剑师。
他们说帝旭是个昏君，然而昏君不该有如此洞彻世事的犀利双眼。那神色，分明是种清醒的疯狂。
过了好一会儿，夺罕才想起上前去看看那柄剑。
它被铸成阔剑样式，分量沉重，常人双手也未必能挥舞自如。玫瑰金的剑身长达三尺五寸，最厚处近有六分，浮凸的隼翎纹不知是什么材质，泛出彤红明亮的色泽，自吞口处向上舒展至锋尖，有如猛禽羽翼。剑柄尚未装好，露着一尺长的柄骨。
夺罕禁不住伸手去触碰，却被烫得陡然缩回。
这柄剑还远未冷却，散发着如焚的炙气，勾出纹饰的只是红热的玫瑰金。他注视自己的指尖，一连串水泡正从灼红的皮肤上膨胀出来，疼痛难忍。
领队的千骑在小苑门口拦住了夺罕，两名陌生的羽林军紧随其后。见千骑黑着一张脸，夺罕不自觉地将受伤的手缩进袖子里。
“方濯缨，你为什么不在营房？”夺罕刚要编造一个说得过去的理由，军官摆手打断了他：“你回去收拾东西，跟他们走。”“去哪儿？”夺罕心里涌起莫名的惊慌。苏鸣曾承诺五月就让他离开羽林军，此时调职，吉凶未卜。
“今儿起你不用在北小苑门口守夜了，上头调你去霁风馆。”夺罕知道多说无益，只得点头从命。
陌生的羽林军之一说道：“霁风馆的守卫都住在馆内，你收拾好东西，就带上腰牌来报到。”夺罕的右手在袖筒里一动，险些伸了出来，及时换了左手，接过镌有“霁”字的腰牌。
那日午后，夺罕跟随内侍走进霁风馆侧门，手中的铺盖和包裹不时磕绊两腿。
馆内宫墙森严，古木苍翠，静得近乎可怖，每走一步，他便听见背上盾牌与弓箭互相撞击的声音，突兀得有如锣鼓鸣响。
先帝的第三子昀王病逝之前，这里曾是他的居所。昀王自幼体弱，稍受惊吓便高热不退，先帝将禁城中最为幽静的宫室赐他居住，也未能挽救他少年夭折的命运。昀王殪后，霁风馆空置多年，值守的羽林郎都是些凶横胆大之辈，他们吹嘘说，在月色晴好的夜里，昀王的幽魂常在馆内的霜平湖面上漫步，一阵微风便会吹散他的形体。
入门走了近一刻工夫，路径曲折，除沿途守卫之外竟未再遇见旁人，领路的内侍也始终缄口不语，夺罕简直疑心那家伙嘴里并没有舌头。
“你带我去哪儿？”他忍不住打破沉默。
苍白的中年宦官睨了他一眼，神色中捎带三分媚态，活像个妇人：“见咱们主子。”“这儿什么时候有人住了？”“皇上把霁风馆赏给新任的凤庭总管大人啦。”“凤庭总管？”宦官细声回答：“是咱们内侍的头儿，总领后宫一应事务。”他停下脚步，侧身让开，前头是两扇对开的朱漆大门。
若说这是羽林禁卫的营房，也未免过于奢侈了。夺罕疑惑地看着宦官，后者只是谦恭地将头垂得更低，示意他进去。
门扉一触即启，轻轻朝两旁荡开，如有看不见的手在牵引。夺罕迈步向前，发现自己来到一处清净内院。他解下背上的盾与弓，提在手上。内侍并未跟着进来，只从外头将朱门无声掩上。
四方院墙内只剩下夺罕，与那座叠檐飞角的小巧宫室。
他径直走上前去。
房门虚掩着，内里垂下密不透风的锦缎帐幕。夺罕放下手中的行李铺盖，掀开帐幕。
四月微薰的天气，屋里还生着火，热得人几欲窒息。偌大房间里唯有一盏琉璃八角灯，有人斜倚榻上，就着灯光展读手中书卷。
夺罕心中的某一部分收紧了。他一步步靠近，那人的身形轮廓如同从黑暗的水中缓慢浮现，越发真切。
“是你。”夺罕悄声说。
那人并无言语，仰首看着夺罕，秀长双目冷然莹澈。两个月未见天日，他容色惨白，像个鬼魂，锦袍领口微敞，里头看得见锁骨，线条是刀锋样的明晰。
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